鮭鱒工船「神武（しんぶ）丸」の映像、間もなく公開！

評伝『伊予が生んだ実業界の巨人八木龜三郎』（創風社出版）では、小林多喜二の小説『蟹工船』のイメージとは異なる、八木本店経営の蟹工船の実態が明らかとなりました。日経新聞文化欄6月21日付では〝人情の蟹工船〟として紹介され、加えて『ひととき』7月号（ウェッジ）でも資料館の模様が紹介されたことで、7～8月は県外からご来館下さる方々も何組かありました。

6月某日、亀三郎翁玄孫の楢原太郎氏が来館された際、昭和5（1930）年にカムチャッカ半島東岸のウスカム湾で撮影された鮭鱒工船「神武丸」映像（ＶＨＳ）の提供を受けました。船名は、樺太丸（2,831総㌧）でも美福丸（2,558総㌧）でもなく、神武丸？その意味するところは、映像を見ていて合点がいきました。

その年、八木本店ではカムチャッカ半島東岸沖へ八郎丸（2,805総㌧）と神武丸（5,168総㌧）の2隻の蟹工船を送り出します。神武丸は、それまで同社が所有した工船でも最大規模を誇り、本船は半年間の操業期間中、母船式鮭鱒漁業（沖取漁業）を約1か月間行っているのです。これは、工船蟹漁業の企業合同が進むなか、新たな事業開拓への挑戦でもありました。それまで数年間、試験操業を行っていますが、この年が本格操業となります。その記念すべき第一歩を、8ミリフィルム（記録）に収めておきたかったのでしょう。

映像の編集につきましては、まずVHS（無声）からDVDへの変換を行い、1時間19分48秒の容量となりました。ここから映像企画会社「フォー・ユウ」の協力をへて、不要箇所を除いて43分40秒とし、ストーリー性に合わせて3部構成にして文字スーパーとBGMを挿入。さらに縮めて29分09秒となります。第1部【函館出航からカムチャッカ半島操業まで】、第2部【サケマスの沖取漁業と母船の甲板作業】、第3部【塩蔵鮭と鮭缶詰の製造】とし、参観者への鑑賞用にこれを19分48秒に縮めました。